認識或不認識的朋友問我如何規劃自助旅行？我總是回答：
「先別算錢存了多少？先不管請不請的到假？先不想有沒有人陪？總之，有空就先看書！」
要自助，就要做功課
不論是美美卻不太實用的圖片書、文字多且讀的有點辛苦的工具書、亦或旅人們的札記，三者都是了解欲前往旅遊的國家的開始。決定自助旅行，就別期待有導遊或領隊來說山聊水、講古蹟、話歷史，也別奢望有人會把規劃好的交通、住宿……等行程印的漂漂亮亮地雙手奉上。
讀書，掌握自己的旅行
若看過書就知道哪些地方想去？哪些事情想做？我就沒機會回答：「我想去歐洲旅行，請問哪裡好玩？」
歐洲這麼大，我該指向北歐？中歐？還是南歐？萬一我說的地方不合胃口，那不是一路走來一路罵？
若看過書裡的地圖就會知道基本動線該如何安排，我就沒機會回答：「我想參觀新天鵝堡，請問是住在法蘭克福還是海德堡較方便？」
我是否也該問問：「我想去墾丁海邊玩，該住台中還是台北較方便？」
若看過書裡的物價介紹就知道自己是該敗家還是該摳門？我就沒機會回答：「我想在法國旅行一個月，請問需要準備多少錢？」
幫人精算前，我還得再確認：「住五星、吃米其林？還是擠YH、啃乾麵包？大小博物館通殺？還是純壓馬路？一整個月都待在狗屎多又貴的巴黎？還是窩到個鳥不生蛋的鄉下？」
若看過書裡的簽證須知介紹，我就沒有機會回答：「我想去捷克，是不是申請申根簽證？要準備什麼文件？」
真希望我是發簽證的人，那絕對是大方地通通有賞、一律免簽。
若看過書裡的氣候簡介就知道夏衫冬襖該帶誰？我就沒機會回答：「我五月想去歐洲，請問哪裡的氣候較好？」
我想，這得先發個e-mail到god@heaven.org問問後才能回答。
回覆各種千奇百怪的問題，是種修行。
面對「不好玩！」的指責，更是種修行。
要門道？要熱鬧？
到了法國巴黎的羅浮宮，看到了玻璃金字塔卻不知道羅浮宮到了？進了羅浮宮也不知道自己要看什麼？到了威尼斯參觀嘉年華會，跟著堆躲在面具後面見不得人的影子熱熱鬧鬧的跑，卻不知道嘉年華會的由來是什麼？人們在慶祝些什麼？
若對這些人文史地背景沒興趣了解，那也罷；但若希望走趟屬於自己的旅行，還是建議先看點書。若嫌行前卯起來看書有點枯燥，那麼國家地理雜誌、Discovery頻道……等娛樂性較高且較軟性的方式雖然有些被動，但總比一無所知來的好。
分享不等於百科全書
這麼說並非Shireen吝於分享經驗，而是某些問題並不容易回答，一不小心還會誤導人，花時間打了一堆字的結果卻是惹來一陣唾棄。旅遊指南裡一定存在的基本資訊，我的回答不會比旅遊指南來的正確；樂於分享自己的經驗也僅止於我曾經歷過的部分。
例如：攤開地圖就知道想玩墾丁時該在哪裡過夜？都說了沒去過大理，怎麼知道大理與麗江間的差別與取捨？都說了我是坐巴士進入波蘭，如何知道搭火車要多少錢？難道我真該去翻書、找地圖、比較城市、查票價，再將整理完整的資料整理工整地回覆？很多人稱這些問題是小白問題，但我覺得重點不是白不白？而是有沒有看書而已！
看書，絕對是自助旅行的第一步
網路資訊爆超的現在，網路比書方便，而發問又比自行搜尋答案來的輕鬆。同樣的發問一字不改的在各個旅遊論壇裡同步發送、又向所有註冊會員強力放電，接下來輕鬆等回覆，如此是不是更涼些？
從來也不記得我曾在那裡提過蒙古國？但卻會突然的被稱為「蒙古達人」？沒說過去過俄羅斯，也會被問到俄羅斯治安如何？真不知該如何回答？或許真該去借個水晶球、塔羅牌，還是去弄個乩僮比較快些？
很可憐的，原本應該是資料取得第一順位的「書」，在e世代的現在反而淪落到墊桌腳的窘境？
「Shireen不上網找資料嗎？」
會，當然會，但看書永遠是規劃任何一趟旅行的第一步，也是最基本資料取得的來源。在書裡資訊不足或需要最新、最近況的資料時，我當然也會上網去找。
永不滿意的回覆
「這麼壞心眼的Shireen還會回信嗎？」
會的。即使問題到了令我兩眼發直得地步，我還是會回，但我不會傳地圖、不多提個人主觀性的差異比較、沒有票價資訊。我只會給台灣觀光局網頁、給大理與麗江各自的觀光參考網頁與交通鐵路局網頁。天天給魚不是解決之道，我只能給支釣竿、略指門路，剩下的就得靠自己了。
因此，歡迎問我在紐約時是住哪間旅館？推不推薦？但請別問我那一家比較便宜？或是希望我幫忙找家便宜又好且就在時代廣場旁的旅館。(又不是天天換旅館，怎知所有旅館的好壞與價格？)
歡迎問我「如何規劃」旅行路線？但請別拜託我幫您規劃個十天八國、便宜到爆、全部通殺的歐洲行。
歡迎問我「如何預估」旅費？但請別問我英國十天八萬塊夠不夠？(如果天天在公園曬太陽，肯定應該是夠。)
自助旅行是學習自主與自理的好時機，且自助旅行的樂趣不是從出門的那一刻開始，而是從讀下第一段旅遊資訊文字開始，實在不能也不該剝奪大家這自助旅行獨有的學習機會與樂趣，不是嗎？ |
